日本学者应用中药制剂治疗肥胖症时，首先将病人区分为虚证与实证。凡表现有乏力、易感冒、稍有腹泻的人一般是虚证；相反，体力充沛、肌肉壮实、不易感冒、常便秘的人一般是实证。其次，他们应用气血水理论将患肥胖症的病人分为“水肥”和“血肥”。所谓“水肥”是“水毒”状态，“血肥”是“瘀血”状态，可依此进行治疗。他们治疗肥胖症的常用方剂为：“水毒”状态常用利水药防己、白术、苍术、茯苓、泽泻等；“瘀血”状态常用活血化瘀药桃仁、牡丹皮、虻虫、水蛭等。此外，属于实证者常加用大黄、芒硝、柴胡、枳实等药物组成的方剂。大黄的用量，以恰使大便通畅为好。
河上征治应用葛根汤、柴苓汤、大柴胡汤治疗肥胖症，以体重指数在25以上的肥胖妇女为研究对象，服药前测定其基础代谢率及血中脂质值。对基础代谢率低于－10％者给予葛根汤；对有高脂血症倾向，胆固醇值超过5.98mmol/L，中性脂肪值高于标准值者给予柴苓汤；对基础代谢率和脂质值没有特殊变化者给予大柴胡汤。服药方法：每天75克，分三次于两餐之间及睡前服用，共服药8周，以基础代谢率及体重减少率为指标，观察三方对肥胖症的治疗效果。结果，河上征治发现，患者服药后基础代谢率上升。消耗病人热量多少的顺序为葛根汤大于大柴胡汤，而大柴胡汤又大于柴苓汤；其体重减少的顺序为葛根汤大于大柴胡汤，而大柴胡汤又大于柴苓汤。病人体重减少与基础代谢率上升的顺序相同，表明汉方药促进热量消耗的作用与减少体重的效果有关。
宫本尚研究应用少量防己黄芪汤及防风通圣散，在两餐之间和间歇给药治疗肥胖及控制体重。研究对象包括冠状动脉分流术后病人13例、高血压病人4例、二尖瓣置换术后病人2例。其中，男性15例、女性4例。病人在应用防己黄芪汤和防风通圣散时的平均年龄为58.2岁，平均体重为75.2公斤。服药1个月后病人的体重明显下降，6个月后病人的平均体重已降为71.8±2.8 公斤。这表明：应用少量防己黄芪汤与防风通圣散在两餐之间及间歇给药，可使病人食欲下降、空腹感消失，对于治疗肥胖症有显著疗效。
停药1周内，病人的食欲低下等症状可消失。这些中药长期与西药并用没有发现副作用。喜多岛修也通过动物实验方法研究防风通圣散、防己黄芪汤对肥胖症的影响。其方法是对12只7～8周龄的雄性大鼠连续投予高热量饲料8周，制成单纯性成熟肥胖大鼠模型。然后，将其分为3组：A组为防风通圣散组，B组为防己黄芪汤组，C组为对照组。其结果为：A组、B组与C组比较，有体重减少的倾向。
喜多岛修认为，这是由于A组粪量增加、B组主要是尿量增加所致。A组还可见总胆固醇及过氧化脂质的减少，这也对脂质代谢产生影响。 坂根直树则通过对肥胖小鼠棕色脂肪组织的活化作用研究防风通圣散减肥作用机制。结果表明，防风通圣散减肥的作用机制之一是通过活化棕色脂肪组织而引起体重的减轻。
