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时间：2006-3-20 11:30:34 来源：导医网 点击： |
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15岁的他孤单地坐在林中的一块空地上，头忧伤地低垂着，膝头顶着胸口。当他蜷缩着身体时，只能看到一丛棕色的头发和一对棕色的大眼睛。就在附近，朋友们在草地上欢腾跳跃，分享果实，谁也没有想起他来。虽然这个孤独的“孩子”实际上是一只成年的印度尼西亚猴子，但是，当他缓慢地摇摆时，感觉就像任何一个孤独、沮丧的人。
沮丧剥夺了人们的快乐，有时甚至是生命。但是，根据密执安大学精神分析学家鲁道夫·内瑟的理论，在人类祖先的近亲猿和猴子身上发现的类似沮丧的症候表明，忧郁并不是只有人类或者说现代人才有的疾病。更重要的是，这种疾病的某些特征，比如缺乏动机，可能曾经帮助我们的猿类祖先渡过艰难时期。
因此，这种适应性的特征也遗传给了我们。为了让人们理解这一切是怎么发生的，内瑟在上个月发表了《一般精神病学档案》一文，通过这篇文章我们可以更好地了解，为什么一种生存策略在今天会转为泱及一千九百万美国人的疾病。我们也许能学到更好的治疗它的办法。
跨越时代的疾病
这种说法起源于达尔文适者生存的理论。事实上，这种研究疾病的方法就叫“达尔文医学”。19世纪进化论者认为这种特质有助于提高生物的生存繁殖能力，如对传染病的抵抗力，而且可以代代相传。不会产生益处的特质最终会从一个种群消失。那么为什么会有上百万的人罹患了忧郁症呢？为什么自然选择没有将这种在妊娠初期最容易染上的致病基因筛选出局呢？
内瑟对此问题的回答是，因为这些基因在从前的某个时期确实对人类的生存产生过帮助。“举例而言，一个人无精打采时就不会把头往砖墙上撞，”行为生物学家卡罗·雪弗利说。这一点可以从她研究的猴子身上得到证明。它们生活在数量为5-20只的社群之中，遵从长幼强弱的轶序。“当一只下级的雄性猴子想要取食或与雌性交配时，就会发现自己要同地位高的猴子发生很多争执。而且可能会受伤甚至死亡，”雪弗利说。“而且，社群中其它的猴子也会不断进行低级的骚扰。每只猴子都会对它发动攻击。”
至少，这样的一种生存方式压力会非常大。地位位于中游的猴子通常具有较高含量的抗压荷尔蒙可的松。而增多的可的松会杀死脑细胞。“因此，大脑失去了学习的能力，情感也就不会正常发作，大脑功能真地被削弱了。”雪弗利说。她的同事简·卡普兰发现地位低的雌性猴子不能分泌正常的雌性激素，导致的结果就是动脉硬化和骨质增生。
这些社群中的猴子似乎在偶然中发现了治疗这种慢性疾病的行为方法：策略性撤退。“猴子们花更多的时间独个儿呆着，不同其它的同类发生身体上的接触。这些动物看上去很像忧郁的人。但是通过退避，被殴打的机率大大降低了。这实际上就是一种进化策略。而且在种群中留存下来并发挥了作用。虽然不够积极，但益于生存，也就是有了繁殖的机会。”雪弗利说。猴子的社群组织是非常灵活的，每个月甚至每个星期数量都会发生变化，所以一只交偶期的猴子很有可能从度层升到上层。
但是人类的寿命要比猴子长，内瑟说，而且不会每个月都变换工作或家庭。这就可以解释为什么这种灰色的情绪从适应变为了疾病。基因仍然存在，但是重复不断的痛苦会令其产生更为夸大的反应，人们会从生活中退避得更远更深，直到掉入一个难以爬出的黑洞之中。
当然，这只是一种假设。精神分析学家皮特·克里马认为，忧郁的人经常做出冲动的决定，比如跳槽、离婚等，显然这并不符合规避生活的理论。不过他和内瑟都同意，这一理论突出了医生问得最多的问题。一个忧郁的人是否更加苛求完美？更愿意满足要求过多的父母？或者更容易陷入无效的情境之中？这些都可能引起退缩性反应。而人，不像猴子，不能指望每隔个把月社会环境就能变得更好一点。
责任编辑：juliet |
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